Cuando le preguntaron a quién prefería enfrentar en la final de Khanty Mansiysk si al ucraniano Ruslam Ponomariov o al ruso Vladimir Malakhov, el israleí Boris Gelfand respondió desafiante: "A cualquiera de los dos", con lo cual selló su pacto de vida o muerte por la conquista de la corona de la Copa Mundial de Ajedrez-2009.

La noticia de su gran triunfo en esa ciudad rusa -se lo dedicó a su madre el día de su cumpleaños-, dejó un hálito de sorpresa en propios y extraños, no por la indiscutible calidad del nuevo monarca del certamen sino porque la victoria final la consiguió ante el ex campeón mundial Ponomariov, quien, pese a sus 19 años, ya es considerado un nombre imprescindible en el ajedrez contemporáneo.

Para Gelfand, de 41 años, el ucraniano fue un rival de extremo cuidado al punto de que ambos protagonizaron una extensa y reñida final que tras varias igualdades tuvo un resultado conclusivo de 7-5 favorable al israelí de origen belaruso.

Últimos sobrevivientes de un evento con 128 jugadores de todo el mundo, ambos pusieron sobre el tablero todo el talento y la imaginación en pos de un reinado que les permitirá hacer la nómina del próximo ciclo de Candidatos al título mundial en la actualidad en poder del indio Viswanathan Anand.

UN POCO DE LA HISTORIA DE GELFAND

Boris Gelfand, número seis del ranking planetario, nació el 24 de junio de 1968 en Minsk, en la ex República Socialista Soviética de Bielorrusia, y en 1998 emigró a Israel para asentarse en la localidad de Rishon Letzion.

Ubicado en la cima de los trebejistas israelitas, Gelfand continuó reverdeciendo laureles con su victoria en Khanty Mansiyks tras el subliderato en el Campeonato Mundial de México en septiembre de 2007, donde fue superado por Anand, y hoy posee uno de los más altos coeficientes Elo de la lista de la Federación Internacional (FIDE, por sus siglas en francés): dos mil 758 puntos ELO.

Especialistas consideran que hasta 1990 fue uno de los ajedrecistas con mayor proyección del mundo, un hecho que les hizo pensar en que podía convertirse en punta de lanza ante el control absoluto de las dos "endemoniadas K" del juego ciencia: Garri Kasparov y Anatoli Kárpov. En 1986 conquistó el campeonato del orbe juvenil y un año después, el Europeo por delante del ucraniano Vasili Ivanchuk.

Gelfand empató en el primer peldaño de la edición novel de 1988 (con el francés Joel Lautier), y en 1990 se impuso en el torneo de Amsterdam, el mismo resultado del Interzonal de Manila ese mismo año.

Sin embargo, a partir de ese momento sus logros deportivos comenzaron a bajar, pero tuvo una clarinada en el 1993 al llevar a sus bolsillos el Interzonal de Biel.

VALOR AGREGADO DE LA COPA DE KHANTY MANSIYSKS

El éxito del recién estrenado campeón constituyó el segundo gran premio de los trebejistas de Israel después de que la adolescente Marcel Opromiansky, de Beer Sheva, se titulara en la lid mundialista para menores de 14 años.

Participante de mayor edad y dueño del Elo más alto, Gelfand demostró que cuanto mayor sea un Gran Maestro más experimentadas son sus partidas y una muestra de ello resultaron sus victorias ante una armada mucho más joven e inoperante frente a la "pasmosa" quietud de la madurez del israelita

Así derrotó por este orden a Andrei Obodchuk (Rusia), Farrukh Amonatov (Tajikistán), Judith Polgar (Hungría), Max Vachier-Lagrave (Francia), Dimitry Jakovenko (Rusia), Sergey Karjakin (Ucrania) y a Ponomariov.

De esta manera, Gelfand, que lució infranqueable en la última etapa de la Copa, jugará el venidero ciclo de candidatos al título planetario del 2011.

Con él estarán el estadounidense Gata Kamsky -monarca de Khanty Mansiysks-2008-, el perdedor de la serie entre Anand y el búlgaro Veselin Topalov, de abril; el vencedor del Circuito Grand Prix, los tres mejores jugadores del ranking mundial no clasificados en ninguna de esas etapas, más un jugador de la ciudad sede y otro seleccionado de la lista del orbe.